Dalam perjalanan menuju semifinal Euro 2024, Spanyol tampil sebagai tim yang paling impresif. Di sisi lain, Prancis menunjukkan performa yang paling diragukan karena belum pernah mencetak gol dari situasi open play.
Empat tim semifinalis menjalani lima laga dengan pendekatan yang berbeda. Spanyol menjadi yang paling gemilang, tidak pernah kalah, dan selalu meraih kemenangan.
Setelah menaklukkan Kroasia 3-0, Italia 1-0, dan Albania 1-0 di fase grup, La Furia Roja melanjutkan perjalanan mereka di fase gugur dengan menghancurkan Georgia 4-1 dan mengalahkan tuan rumah Jerman 2-1. Sejauh ini, mereka telah mencetak 11 gol dan hanya kebobolan dua kali.
Belanda juga tidak kalah mengesankan setelah mengalahkan Rumania 3-0 dan Turki 2-1 di fase gugur. Tim asuhan Ronald Koeman ini berhasil bangkit setelah tampil kurang meyakinkan di fase grup dengan satu kemenangan, satu seri, dan satu kekalahan.
Oranje menjadi satu-satunya tim yang lolos melalui jalur peringkat tiga terbaik yang masih bertahan hingga kini. Serangan yang dibangun Cody Gakpo, Xavi Simons, dan Memphis Depay semakin menakutkan menjelang akhir turnamen.
Inggris tampil ‘membosankan’ selama turnamen, namun hasilnya cukup untuk membawa mereka ke semifinal ketiga dalam empat turnamen mayor terakhir. Mereka juga menunjukkan mental yang kuat dengan tidak pernah kalah.
The Three Lions bahkan dua kali bangkit dari ketertinggalan di fase gugur sebelum meraih kemenangan. Mereka mengalahkan Slovakia 2-1 meski tertinggal hingga injury time babak kedua dan menyingkirkan Swiss melalui adu penalti setelah kebobolan lebih dulu.
Prancis menjadi tim yang paling diragukan di antara kontestan lain. Mereka memulai turnamen dengan kemenangan 1-0 atas Austria berkat gol bunuh diri. Tidak ada yang menyangka jika mereka akan terus kesulitan mencetak gol.
Setelah ditahan Belanda tanpa gol di laga kedua fase grup, mereka lolos ke fase gugur berkat hasil imbang 1-1 dengan Polandia. Mereka menaklukkan Belgia 1-0 di 16 besar (lagi-lagi) berkat gol bunuh diri lalu menang adu penalti atas Portugal setelah bermain 0-0.
Dengan perjalanan yang berbeda-beda, empat tim tersebut berhasil bertahan sejauh ini. Spanyol akan menghadapi Prancis di semifinal, sedangkan Belanda bertemu Inggris. Hanya satu yang akan menjadi juara.
Namun, sepak bola sering kali tidak bersikap ‘adil’. Spanyol mungkin akan menjadi juara, yang dianggap layak oleh banyak pihak berkat permainan atraktif dan rentetan gol mereka selama turnamen.
Tetapi, tidak tertutup kemungkinan Prancis akan mengejutkan banyak orang dengan mengangkat trofi Henri Delaunay di akhir Euro 2024. Siapapun, dengan perjalanan masing-masing, punya peluang yang sama untuk menjadi juara.
